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Há uma crença generalizada no mundo das startups de que o lançamento de um produto-particularmente um com tecnologia de ponta-catapultará sua empresa para o sucesso imediato. Mas depois de anos trabalhando com startups e fundando algumas das minhas, aprendi que a melhor maneira de começar não está pulando direto para um Produto chamativo. Em vez disso, é concentrando -se no serviço que você fornece às pessoas.
As empresas de serviços oferecem aos fundadores uma maneira de se aproximar dos clientes, Entenda seus pontos problemáticos e validar idéias antes de investir tempo e recursos significativos no desenvolvimento de um produto. E confie em mim, quando você pula direto para a construção demais, muito cedo, corre o risco de criar produtos caros e supercomplicados que não estão alinhados com as necessidades reais do mercado.
Toda empresa de sucesso com quem trabalhei tem uma coisa em comum: o serviço está no centro de seus negócios.
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Por que as empresas de serviço estabelecem a melhor base
A menos que o seu produto funcione como um entretenimento ou plataforma social, você está construindo um negócio de serviços, se percebe ou não. E as empresas baseadas em serviços têm uma vantagem fundamental: elas são normalmente rápidas e baratas de lançar. Ao contrário das empresas de produtos, especialmente o hardware, que exigem investimentos iniciais em desenvolvimento, fabricação e distribuição, um modelo de serviço permite aproveitar as habilidades e recursos existentes para fornecer valor imediato aos clientes. Esse tipo de flexibilidade e velocidade é fundamental nos estágios iniciais de uma startup.
Quando você começa com serviços, você também ganha informações valiosas no que seus clientes realmente precisam. Esses insights geralmente são perdidos por startups que começam construindo produtos complexos de hardware ou software. Como resultado, os fundadores das empresas de serviços estão melhor posicionados para girar quando necessário e garantir que estão resolvendo os problemas certos.
Muitas startups de software de sucesso começaram como empresas de serviços – antes do lançamento da AWS publicamente, era um serviço interno que a Amazon desenvolveu para si. Airbnb, Netflix e muitos outros Começou resolvendo manualmente problemas para os clientes. Sim, sempre havia um componente de software, mas esses fundadores estavam inicialmente focados em coletar dados, refinar os processos e oferecer soluções personalizadas antes de transformar esses serviços em produtos de software escalonáveis.
O software era o meio de automatizar e dimensionar as funções de serviço. Eles não estavam construindo por causa disso.
Um dos clientes com quem trabalho atualmente Pão é um serviço de cozimento em casa, onde os clientes podem contratar um chef para ir à sua casa e cozinhar refeições que durarão a semana inteira. Eles começaram com operações manuais, adicionando gradualmente software para otimizar suas operações à medida que escalavam. Ao se concentrar em fornecer um ótimo serviço primeiro, agora eles podem gastar tempo entendendo o que seus clientes desejam e usariam em seu aplicativo, o que lhes dá mais confiança na maneira como eles o projetam.
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As lições que aprendi construindo demais, muito cedo
Eu estive do outro lado desta equação. No início da minha carreira, caí na armadilha de edificar um produto antes que o mercado estivesse pronto para isso. Uma das startups com as quais eu estava envolvido foi desenvolver uma peça ambiciosa de hardware. Era caro, excessivamente complexo e, francamente, um pesadelo logístico. Construímos um produto que tinha mais recursos do que os clientes necessários e, ao fazê -lo, subestimamos os custos operacionais e superestimamos o apelo do produto.
Acabamos rasgando o hardware apenas um mês após o lançamento, porque ele superaqueceu e falhou no campo. O produto tinha lasers – sim, lasers – que acrescentaram complicações desnecessárias e inflaram o custo. Olhando para trás, poderíamos ter começado com algo muito mais simples, como uma câmera, e focado em fazer pesquisas de usuário. Esse feedback teria informado como construímos o produto físico e como escalamos a partir daí. Em vez disso, passamos muito tempo e dinheiro consertando problemas que poderiam ter sido evitados se tivéssemos construído menos desde o início.
Os perigos de escala prematura
Essa experiência me ensinou uma lição inestimável: Não exagere. Há uma tendência na cultura de startups de acreditar que mais é melhor – mais recursos, mais tecnologia, mais complexidade. Mas a realidade é que quanto mais você constrói, mais riscos você apresenta. Você corre o risco de desperdiçar capital nos recursos que ninguém pediu, corre o risco de complicar demais suas operações e corre o risco de perder de vista sua missão principal.
As empresas de serviços evitam muitas dessas armadilhas, permitindo que os fundadores permaneçam magros e itineem com base no real Feedback do cliente – enquanto é pago por isso. Quando você entrega serviços, você se aproxima do cliente. Você entende seus pontos problemáticos intimamente e pode ajustar suas ofertas sem a sobrecarga maciça associada ao desenvolvimento de hardware ou produto. Depois de pregar o serviço, você pode começar a introduzir software ou ferramentas que facilitem a entrega desse serviço.
A chave é não apressar a transição de serviço para produto. Quando você decidir construir, verifique se isso é impulsionado pelas necessidades do cliente, não pela emoção de criar algo brilhante e novo. Mantenha as coisas simples, valide suas idéias através dos serviços que você fornece e crie apenas recursos que resolvam diretamente os problemas que seus clientes enfrentam.
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Comece simples, escala mais inteligente
Para os aspirantes a fundadores, meu conselho é o seguinte: não comece tentando construir a próxima grande novidade. Comece com um serviço, chegue perto de seus clientes e aprenda tudo o que puder sobre as necessidades deles. Evite a tentação de sobrecarregar seu produto. Um negócio de serviço simples e bem executado fornecerá a base que você precisa escalar-sem queimar seus recursos ou perder de vista seus clientes.
No final, toda grande empresa começa entendendo e resolvendo problemas reais. Acredito que a melhor maneira de fazer isso é começar com serviços, não produtos.
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